EXPLOTA CENTRAL ELÉCTRICA; TEMEN DECENAS DE MUERTOS
02.8.10 Enviar esta notaSe desconocen las causas del accidente, pero todo apunta a que pudo estallar una de las tuberías de gas que alimentaba la planta
MIDDLETOWN, E.U. 8 febrero 2010.- Una enorme explosión devastó ayer una central eléctrica en construcción en el estado de Connecticut (este de Estados Unidos) y podría haber dejado decenas de muertos, según informes preliminares de los servicios de emergencia.
Al cierre de esta edición se informó que al menos había cinco personas muertas y 12 heridas.
Trabajadores de rescate ayudados de perros buscaban entre los escombros de la planta emplazada en la localidad de Middletown, donde residen 40 mil personas, sobre el río Connecticut, que al estallar despidió llamaradas y nubes de humo negro hacia el cielo y sacudió viviendas en varios kilómetros a la redonda, de acuerdo con declaraciones de testigos.
Mientras helicópteros, ambulancias y camiones de bomberos se lanzaban al lugar del siniestro y comenzaban los operativos de rescate, las autoridades se mostraban renuentes a decir cuántas personas habrían muerto en el incidente, pero se temía por un vasto número de víctimas.
“Los informes varían desde unos pocos (5), varios, hasta posiblemente 50 muertos”, dijo Brian Albert, del Hospital Middlesex, quien se ocupó de atender a varios de los heridos por la explosión.
Los trabajadores de emergencia “están en proceso de búsqueda y rescate”, afirmó Albert, y agregó que el Hospital Middlesex había atendido a once heridos y que no ingresó ningún fallecido.
Dos pacientes fueron transferidos a otros centros de salud, siete estaban siendo tratados por severas lesiones traumáticas y otros dos fueron dados de alta, precisó la fuente.
La explosión que se produjo a las 11:25 hora local se escuchó a unos 15 kilometros a la redonda y al principio los testigos creyeron que era un sismo, indicó el diario local Hartford Courant.
“Hubo una fuerte explosión, hay muchos heridos y posiblemente muertos”, informó el oficial de policía Gerge Yepes, de Middletown. La prensa estadunidense habló de víctimas masivas en la planta de energía.
Según los bomberos, la explosión se produjo en Kleen Energy, una central eléctrica alimentada con gas que debía entrar en servicio en algunas semanas.
La policía local precisó que las personas que estaban en el lugar en el momento de la explosión realizaban pruebas para la puesta en marcha de este servicio.
Un testigo dijo al Hartford Courant que “hay cuerpos por todas partes”, en tanto otros sugirieron que muchas víctimas podían estar aún enterradas entre los escombros. El diario informó además que 20 ambulancias estaban en la escena y que había helicópteros transportando víctimas a los hospitales cercanos.
La planta Energy Kleen, de 620 megavatios, fue adquirida recientemente en 80 por ciento por una firma llamada Energy Investors Fund.
Era considerada la mayor instalación de energía a ser edificada en Nueva Inglaterra (este) en muchos años.
Estaba situada en las afueras de Middletown, sobre el río Connecticut, pero cerca de una zona residencial.
Hasta el momento se desconoce la causa de la explosión, aunque una teoría apunta a que pudo estallar una de las tuberías de gas que alimenta la planta.
El administrador de la planta, Gordon Holk, indicó que en el momento de la explosión los equipos llevaban a cabo una serie de operaciones para limpiar tuberías.
Un cierto número de trabajadores, según declaró Holk a los medios locales, se encuentra en paradero desconocido y puede hallarse entre los escombros.
(AFP)
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