DESCIFRAN LA MITAD DEL GENOMA DEL MAMUT
11.20.08 - Leído 24 veces. Enviar esta notaLos especialistas afirman haber descifrado la secuencia genética más larga de una especie extinta
PARÍS, Francia 20 noviembre 2008.- Un equipo de científicos estadounidenses y rusos descifró la mitad del genoma del mamut lanudo a partir de pelos de esos animales prehistóricos desaparecidos hace miles de años, según un estudio publicado por la edición de la revista británica Nature.
“Creemos tener ya el 50 por ciento del genoma”, es decir, la secuencia más grande hasta ahora lograda para una especie extinta, se congratuló en una entrevista con la AFP el responsable del equipo, Webb Miller, de la universidad estatal de Pennsylvania (Estados Unidos).
Los científicos trabajaron con pelos de varios animales, uno de ellos de alrededor de hace 20 mil años (de mamut en un 90 por ciento) y otro de hace 50 mil (de mamut en un 58 por ciento).
De esta forma obtuvieron unos 4 mil 170 millones de pares de bases analizables de las que 3 mil 300 millones pertenecían al mamut lanudo (Mammuthus primigenius).
Según los autores del estudio, el genoma del mamut (que en castellano significa “muy grande”) lanudo comprendía un total de 4 mil 700 millones de pares de bases, es decir, 1.5 veces el genoma humano.
El 50 por ciento de genoma descifrado ha puesto de manifiesto genes comunes entre los mamuts lanudos y los actuales elefantes africanos. Eso ha permitido comparar la evolución de ambos tipos de paquidermos y mostrar que su índice de divergencia es de 0.6 por ciento, es decir, la mitad que el existente entre el chimpancé y el hombre.
Para los autores del estudio, la decodificación de genomas de especies extintas puede servir para determinar los factores que condujeron a su desaparición.
“Lo que quiero lograr es cómo salvar actuales especies en peligro”, añadió Miller, cuyo equipo ya publicó hace un año en la revista Science su descubrimiento de una parte del ADN del mamut a partir también de pelos de animales.
Sobre la posibilidad de recrear un mamut a partir de su ADN, el científico consideró que la decodificación del genoma “es un gran paso en la buena dirección”.
Sin embargo, falta por descifrar el otro 50 por ciento para poder producir cromosomas sintéticos y luego transferirlos en un huevo de un elefante actual.
Hasta el momento están descifrados los genomas de 28 especies de vertebrados, entre ellos el hombre, el chimpancé, la rata, el perro y el ratón.
(AFP)
Enlaces Relacionados
