UNA VENTANA AL PLANETA
10.12.08 - Leído 63 veces. Enviar esta nota
Un hipopótamo se deja ver en la superficie del agua en la Bahía Thompsons, a 50 kilómetros (31 millas) aproximadamente de la ciudad de Durban en Sudáfrica
El Hippopotamus amphibius o hipopótamo común (Ποταμος, ου: Rio; Ιππος, ου: Caballo, del griego «caballo de río») es un gran mamífero artiodáctilo herbívoro que habita en el África sub-sahariana y es uno de los dos miembros actuales de la familia Hippopotamidae —el otro es el hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis)—.
Los griegos de la época clásica designaban a este animal como “caballo de río”, los árabes lo llamaban “búfalo de agua” y los antiguos egipcios “cerdo de río”.
El hipopótamo es un animal semiacuático; habita ríos y lagos en grupos de hasta 40 individuos. Durante el día reposan en el agua o en el fango; Tanto la cópula como el parto de este animal suceden en el río. Al anochecer se activan y salen a comer hierba. Aunque los hipopótamos suelen estar juntos en el agua, el buscar comida es una actividad solitaria, aunque no son territoriales en la tierra…
Los animales pueden llegar hasta una longitud de 4,5 metros de largo y los machos pesan entre 1,500 y 1,800 kgs. mientras que las hembras llegan a pesar entre 1,300 y 1500 kgs.
Distante a lo que se podría imaginar, el hipopótamo, no puede permanecer mucho tiempo inmerso en el agua sin respirar (5 minutos como máximo). Cuando es molestado, sube a la superficie sin hacer ruido y respira despacio, dejando que sólo la nariz sobresalga del agua, de tal manera que muchas veces no se le ve. Otras veces se sumerge silenciosamente y vuelve a la superficie en un punto distinto del río, mientras en el lugar donde se hallaba aparece cualquier otro individuo.
Foto: STR NEW
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