Los efectos del cambio climático ya se sienten en América Latina y el Caribe, por lo que los países de la región que trabajan en conjunto con el Banco Mundial ya son parte de la solución en esta lucha, al tiempo que propician su crecimiento económico, sostuvo hoy Pamela Cox, Vicepresidenta para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, en el Foro UE-América Latina organizado por el gobierno de Francia

PARIS, Francia; 8 octubre 2008.- La funcionaria del Banco Mundial compartió la frustración de muchos líderes de la región en torno a la actual crisis financiera. No obstante, enfatizó que la región está mejor preparada para enfrentarla por la diversidad de sus relaciones comerciales, una mejor posición fiscal y crecimiento económico estable en los últimos años. “América Latina no es responsable de la crisis financiera, pero ya está sintiendo sus efectos”, sostuvo Cox.

América Latina no es una fuente que contribuya de forma importante en el impacto del cambio climático: “La región sólo produce alrededor del 6% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y un poco más del 10% si incluimos la deforestación. No obstante, ya sufre enormes pérdidas económicas debido al fenómeno”, agregó.

“Los países y ciudadanos de la región, en particular los más pobres, son los más vulnerables a los efectos del cambio climático.Es cruel e irónico que quienes son los menos responsables en generar el problema sean al mismo tiempo los más vulnerables y los que menos recursos tienen para adaptarse”, sostuvo Cox.

La caída en los niveles de las precipitaciones y aumentos de las temperaturas en la región a causa del cambio climático ya está documentada y se requieren medidas urgentes para reducir efectos aún más negativos en la economía, particularmente en el sector agrícola.

La Vicepresidenta puso énfasis en la convocatoria que hizo el Presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, a concretar una alianza mundial entre las naciones desarrolladas y en desarrollo para mejorar la gestión ambiental al tiempo que se propicia el crecimiento económico.

“Se requiere un terreno de juego más parejo en el debate internacional sobre cambio climático a fin de garantizar sinergias y no antagonismos entre los objetivos de lograr crecimiento económico y responsabilidad ambiental en las economías de la región.. De acuerdo con nuestra experiencia, cuando los países de América Latina enfrentan una coyuntura como ésta, demuestran gran interés en participar y asumir el liderazgo”, agregó Cox.

Cox también agradeció a Francia y a los países de la Unión Europea por sus considerables aportes a nuevos mecanismos de financiamiento en condiciones concesionarias y de gran envergadura, como los multimillonarios fondos de inversión climática en dólares que permiten a los bancos multilaterales de desarrollo apoyar inversiones en tecnología limpia y la transición hacia rumbos de crecimiento con menos emisiones de carbono.

Los siguientes son algunos de los programas más recientes del Banco Mundial en torno al cambio climático en la región:

Préstamo de políticas de desarrollo por US$501 millones en apoyo de la agenda de políticas  sobre cambio climático de México, el primero en su tipo en el Banco.

Programa para abordar el impacto del repliegue de los glaciares tropicales en Bolivia, Perú y Ecuador.

Programas de adaptación al cambio climático en las Indias Occidentales, que incluyen el fortalecimiento de infraestructura costera crítica en Santa Lucía y un proyecto de desalinización del agua con energía eólica en San Vicente y las Granadinas.

Datos al día y experiencia derivada del satélite de observación terrestre avanzada (ALOS, por su sigla en inglés) desarrollado y operado por el Organismo Espacial japonés (JAXA) con el fin de ayudar a mejorar la formulación de medidas para adaptarse a las amenazas del cambio climático en la región.

Un nuevo estudio para explorar la posibilidad y las consecuencias de una muerte masiva y de la `sabanización´ de la selva tropical amazónica, un impacto potencialmente desastroso del cambio climático que tendrá efectos en los patrones climáticos no sólo de la región sino incluso de lugares tan alejados como América del Norte.

Las próximas iniciativas incluyen dos estudios relacionados sobre México y Brasil para entregar evaluaciones ad hoc de nuevas rutas hacia un crecimiento con bajas emisiones de carbono y el lanzamiento en noviembre de un informe realizado por la oficina del Economista en Jefe del Banco Mundial sobre el impacto económico del cambio climático en América Latina y el Caribe.

Para más información sobre la labor del Banco Mundial en América Latina y el Caribe, visite: http://www.bancomundial.org/alc

(UNEP)

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