ENFRENTAN EXTINCIÓN UN TERCIO DE CORALES
07.10.08 - Leído 15 veces. Enviar esta notaEl cambio climático y las actividades turísticas, las principales causas
MÉXICO, D,F; 10 julio 2008.- Un tercio de los arrecifes de coral alrededor del mundo están bajo amenaza de extinción, de acuerdo con la primera evaluación para determinar su estatus de conservación.
La organización Conservación Internacional (CI) informó que el trabajo, que se publica hoy en la versión express de la revista Science, fue realizado por expertos en coral reunidos en la Evaluación Global de Especies Marinas (GMSA por sus siglas en inglés), una iniciativa conjunta de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) y CI.
“Los resultados de este estudio son desconcertante. Cuando los corales dejan de existir, así lo hacen otras plantas y animales que dependen del arrecife para alimentarse y refugiarse, y esto puede provocar el colapso de un ecosistema entero”, dijo Kent Carpenter, autor líder del artículo y director del GMSA.
Construidos durante millones de años, los arrecifes de coral son el hogar del 25 por ciento de las especies marinas, siendo los ecosistemas marinos más diversos del planeta.
Sin embargo, los arrecifes nacen en aguas poco profundas y tropicales, donde son altamente sensibles a los cambios en su medio ambiente, como variaciones en las temperaturas, acidez del agua y actividades humanas.
Los investigadores concluyeron que las principales amenazas para los corales son el cambio climático y el estrés localizado resultante de la pesca destructiva, la menor calidad del agua por contaminación y la degradación de los hábitats costeros.
El cambio climático causa el aumento en el promedio global de las temperaturas, así como una radiación solar más intensa, lo que provoca el blanqueamiento del coral, una enfermedad que la mayoría de las veces acaba con el coral.
El estudio predice que la acidificación del océano es otro factor de amenaza para los arrecifes. Conforme el océano absorbe grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, la acidez se incrementa y el pH disminuye, impactando la habilidad de los corales de construir los esqueletos que forman los arrecifes.
Los 39 científicos co-autores del estudio concuerdan en que de aumentar el promedio de las temperaturas, muchos corales no tendrán tiempo de protegerse y esto provocaría una extinción masiva.
“Estos resultados muestran que como grupo, la construcción de los corales están más en riesgo que todos los grupos terrestres, excepto los anfibios, y son los más vulnerables al cambio climático. La pérdida de los corales tiene profundas implicaciones para millones de personas que dependen de los arrecifes para sobrevivir”, dijo Roger McManus, vice presidente de programas marinos de CI.
El grupo de especies coralinas en mayor peligro de extinción es la que se agrupa bajo el nombre de Acroporid, con 52 por ciento de las especies enlistadas en la categoría de amenazadas. El Caribe, donde está el 7 por ciento de los corales del mundo, tiene el mayor número de corales amenazados.
Mejorar la calidad del agua, la educación global y adecuado financiamiento para las prácticas de conservación de los corales son algunas de las prácticas esenciales para proteger a los arrecifes coralinos, aseguró Julia Marton, directora general de IUCN.
Mayor información en www.sci.odu.edu/gmsa/about/corals.shtml.
(Reforma)
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