SERÍAN HABITABLES TRES EXOPLANETAS
06.19.08 - Leído 32 veces. Enviar esta notaLa mayoría de los exoplanetas conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que Júpiter
MÉXICO, D,F; 19 junio 2008.- La búsqueda “frenética” de exoplanetas —planetas que orbitan alrededor de una estrella distinta del Sol y por ello se ubican fuera de nuestro Sistema Solar— ha llevado a identificar 293 de esos cuerpos celestes, pero sólo tres de ellos se encuentran dentro de la “zona habitable” de casa sistema, advirtió el astrónomo Arcadio Poveda Ricalde.
Durante su participación en la Quinta Reunión de la Sociedad Mexicana de Astrobiología (SOMA), realizada en el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, el célebre investigador nacional explicó que muchos de los llamados exoplanetas son en realidad estrellas dobles.
La mayoría de los exoplanetas conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que el planeta Júpiter, por lo que se les conoce como “Júpiteres calientes”. Tienen órbitas muy cercanas a su estrella y periodos orbitales muy cortos.
En cambio, las estrellas dobles son sistemas compuestos por dos estrellas orbitando alrededor de sus centros de masas. Las estrellas múltiples de más de dos estrellas interactuando entre sí —por las leyes de atracción— se llaman estrellas binarias, aunque también hay sistemas múltiples terciarios, cuaternarios y de más de cuatro estrellas.
Los expertos coinciden en que, para ser habitable, un planeta requiere una temperatura templada, semejante a la de la Tierra, presencia de agua y la posibilidad de construir cadenas de carbono, elemento químico a partir del cual se generó la vida en este planeta.
Poveda citó un estudio exhaustivo realizado a mil estrellas (por Fischer y colaboradores), donde se muestra que una de cada cuatro estrellas tiene un exoplaneta masivo.
“El examen de las características orbitales de todos los exoplanetas conocidos muestra que éstos tienen características orbitales típicas de las estrellas dobles, claramente diferentes de las características de los planetas en el Sistema Solar y, en general, de las que uno esperaría encontrar en planetas formados en los discos protoplanetarios conocidos”, detalló.
Poveda centró la principal diferencia entre exoplanetas y estrellas dobles en su origen.
“Los planetas se originan a partir de condensaciones en discos protoplanetarios, y esta definición implica órbitas cuasi circulares y dinámicamente estables, las cuales son las de mayor interés astrobiológico”, destacó.
El análisis de características orbitales realizado por el investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM a todos los exoplanetas conocidos revela que sólo tres de ellos están en la zona habitable. Éstos son HD160691e, HD28185b y HD108874b.
“Sin embargo, las masas de estos tres exoplanetas no corresponden a planetas sólidos y, por lo tanto, podemos concluir que de toda la muestra de exoplanetas con estrellas primarias tipo G, ninguno parece tener características de habitabilidad”, concluyó.
El exoplaneta Gliese 581 c, de 5 masas terrestres, es el planeta más pequeño que se ha detectado hasta ahora. Sus descubridores estiman que su temperatura podría estar entre los -3 y los 40 grados Celsius, un primer parámetro para ser habitable.
Gliese 581 c es el exoplaneta más parecido a la Tierra por su masa y su posición orbital. Se ubica dentro de la “zona de habitabilidad” de la estrella Gliese 581, y algunos científicos creen que podría tener agua líquida en su superficie.
(Reforma)
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