CRECERÁ ZONA SIN VIDA EN EL GOLFO DE MÉXICO
06.14.08 - Leído 35 veces. Enviar esta notaAbarca actualmente 26 mil 600 kilómetros cuadrados. Fertilizantes provenientes de EU fomentan crecimiento de algas
DALLAS, Texas; 14 junio 2008.- Científicos estadounidenses advirtieron hoy que el área sin vida que se forma cada año en el Golfo de México, conocida como “zona muerta”, será la más grande desde que comenzó a ser monitoreada en 1990.
Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Louisiana que estudia el comportamiento del área dijo en un reporte que esa zona, situada frente a las costas de Texas y Louisiana podría cubrir este año hasta unos 26 mil 600 kilómetros cuadrados.
La “zona muerta” se forma entre la primavera y el verano de cada año, cuando el agua cargada de nutrientes del río Mississippi fluye hacia el Golfo de México y actúa como un potente fertilizante, provocando un importante crecimiento de alga.
Luego el alga muerta y desechos del alga viva caen al fondo del mar. El alga en descomposición extrae casi todo el oxígeno disponible en el agua, una condición llamada hipoxia.
La falta de oxígeno en el agua sofoca todo organismo viviente y provoca una zona muerta. Los peces y camarones son lo suficientemente móviles como para nadar y escapar de la zona.
Sin embargo, animales que viven en el fondo como cangrejos, estrellas de mar y otros no pueden escapar y mueren.
Los nutrientes en el agua del Mississippi provienen principalmente de los fertilizantes que son arrastrados por las corrientes de las áreas agrícolas del Medio Oeste estadunidense.
Este año los científicos estiman que el nivel de nutrientes será un 37 por ciento más alto que en 2007. Esto podría significar la mayor inducción de nutrientes en la historia del Golfo de México.
El aumento de nutrientes se debe al incremento de las extensiones de cultivo de maíz para la producción de etanol. El maíz requiere de más fertilizantes que otros cultivos como la soya.
Las condiciones que generan la zona muerta se dan también en otras áreas del planeta, pero la que se forma en el Golfo de México es la segunda más grande del mundo, de acuerdo con la Administración Nacional de la Atmósfera y los Océanos (NOAA).
La Zona Muerta se extiende desde la placa continental paralela a la costa de Louisiana. Este año, de acuerdo al reporte, la zona se podrá expandir a la costa de Texas.
Por lo general la zona abarca desde la playa hasta unos 130 kilómetros mar adentro.
(Notimex)
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