Los girasoles no fueron cultivados originalmente en regiones del Norte de América, sino en lo que hoy es México hace más de 4 mil años, de acuerdo con un estudio divulgado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences

MÉXICO, DF; 12 mayo 2008.- La antropóloga Mary D. Pohl y el biólogo David Lentz, de las universidades Estatal de Florida y de Cincinnati, descartan que los españoles hayan traído la planta a Mesoamérica desde las regiones más al norte. Incluso, aseguran que tras la Conquista, ellos trataron de eliminar el cultivo, que era asociado con el culto solar.

“Las semillas de la Cueva del Gallo (en Morelos, donde fue el hallazgo) están en excelentes condiciones y poseen rasgos inconfundibles de que hubo girasoles 2 mil 600 años antes de Cristo, removiendo toda duda acerca de la presencia precolombina de esa flor domesticada en México”, apuntó Pohl.

La relevancia de este descubrimiento, en el que participan los antropólogos mexicanos José Luis Alvarado, del INAH, y Robert Bye, de la UNAM, estriba en que el girasol es una de las mayores semillas oleaginosas en el mundo. Por ello, “entender sus antecedentes es valioso para mejorar los cultivos modernos”, puntualizó Lentz.

El científico añadió que “durante mucho tiempo, creímos que el girasol sólo fue cultivado en el este de Norteamérica, en medio del valle del Mississippi (Arkansas, Missouri, Tennessee, Illinois). Esto es lo que dicen los libros de texto. Ahora, parece que estas plantas fueron domesticadas de manera independiente en México”.

El trabajo también sugiere un intercambio cultural entre los pobladores de Mesoamérica y las regiones localizadas al norte.

Aparte de las evidencias físicas —analizadas con radiocarbono— los expertos indagaron en las tradiciones lingüísticas para reforzar su argumento. Por ejemplo, constataron que la palabra con que los otomíes actuales designan al girasol es “dä nukhä” (gran flor que mira al dios Sol), una clara alusión al culto solar.

(El Universal)

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