LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES MENACERAIENT LES KOALAS EN AUSTRALIE
05.10.08 - Leído 13 veces. Enviar esta notaRob McGuirk
L’augmentation du taux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère menace les koalas en réduisant la valeur nutritive des feuilles d’eucalyptus dont ils se nourrissent, a déclaré un scientifique mercredi
CANBERRA, Australie; 10 mai 2008.- Ian Hume, qui enseigne la biologie à l’Université de Sydney, explique que son équipe et lui ont découvert que la toxicité des feuilles augmente quand la concentration de dioxyde de carbone d’un gaz à effet de serre augmente elle aussi.
Les chercheurs ont établi que la hausse de la teneur en dioxyde de carbone d’une feuille d’eucalyptus influence négativement l’équilibre entre les éléments nutritifs qu’elle contient et les éléments qui sont toxiques ou encore qui nuisent à sa digestion.
Une augmentation du taux de dioxyde de carbone incite l’arbre à produire des feuilles qui contiennent davantage de ces éléments indésirables, au point où elles en deviennent toxiques pour les koalas, a dit M. Hume.
Les feuilles de certaines espèces d’eucalyptus pourront avoir une teneur élevée en protéines, mais des anti-nutriants comme les tannins empêcheront les protéines d’être assimilées par les koalas.
Le professeur Hume estime que la population actuelle de koalas en Australie pourrait avoir chuté de manière importante d’ici 50 ans, en raison d’un manque de feuilles comestibles.
Les koalas ne consomment les feuilles que de 25 des 600 espèces d’eucalyptus présentes en Australie, poursuit-il. Une augmentation de la toxicité des feuilles pourrait réduire encore davantage les sources de nourriture dont ils disposent.
Il souligne également que les koalas ne produisent qu’un bébé par année, lorsque les conditions sont optimales. Si la valeur nutritive des feuilles est réduite, ils pourraient commencer à ne se reproduire qu’une fois tous les trois ou quatre ans.
Ils pourraient aussi devoir parcourir de plus grandes distances pour trouver des feuilles comestibles, ce qui les rendrait plus vulnérables aux accidents et aux prédateurs pendant leurs déplacements.
Un autre expert des marsupiaux, Hugh Tyndale-Briscoe, rappelle quant à lui que les feuilles d’eucalyptus n’ont qu’une faible valeur nutritive, ce qui contraint les koalas à dormir 20 heures par jour pour conserver leur énergie.
(The Associated Press)
Enlaces Relacionados
