DESARROLLAN MAZORCA RESISTENTE A LA SEQUÍA
04.10.08 - Leído 50 veces. Enviar esta notaEl proyecto multinacional busca mejorar cosechas y llevar proyectos productivos a países africanos
INTERNACIONAL; 10 abril 2008.- Con el fin de enfrentar las fuertes sequías que afectan al occidente de África, los sectores público y privado del continente formaron una alianza para desarrollar una variedad de maíz resistente a las altas temperaturas y la falta de lluvias.
En esta iniciativa participan la Fundación de Tecnología Agropecuaria Africana, Monsanto, el Centro Internacional para la Mejora del Maíz y el Trigo (CIMMYT), así como los sistemas de investigación de Kenia, Sudáfrica, Tanzania y Uganda.
La sociedad que lleva el nombre de “Maíz Efectivo con poco agua para África” (WEMA) tiene garantizados sus primeros cinco años de vida gracias a la aportación de 47 millones de dólares por parte de la Fundación Bill y Melinda Gates y la Fundación Howard G. Buffet.
De esta forma se busca generar variedades de maíz resistente a la sequía utilizando la reproducción convencional, la reproducción asistida y la biotecnología para que pequeños agricultores sigan viviendo de sus cosechas.
El presidente y CEO de Monsanto, Hugh Grant dio a conocer que la empresa estadunidense donará germoplasma de sus programas registrados de reproducción, genes y el conocimiento adquirido a lo largo de los años.
Por su parte, el CIMMYT suministrará variedades de maíz de alto rendimiento que se adapten a las condiciones africanas y su experiencia en la reproducción convencional y pruebas para la tolerancia a climas extremos.
El maíz es el principal cultivo de África, más de 300 millones de familias dependen del grano. Al mejorar las cosechas en los periodos de sequía, habría mayores rendimientos, se mejoraría la seguridad alimentaria y los productores tendrían un excedente mayor para poder vender.
En 2006, Monsanto trabajó con el gobierno de Malawi y con organizaciones de la sociedad civil para aumentar el abastecimiento local a través de la donación de 700 toneladas métricas de semillas de maíz híbrido de alta calidad, suficiente para satisfacer las necesidades de 140 mil agricultores de bajos recursos.
La semilla híbrida rindió cinco veces más que las variedades de maíz tradicional que se habían plantado anteriormente. La producción final fue suficiente para alimentar a un millón de personas durante un año.
Kinyua Mbijjewe, director Comercial de Monsanto en África confío en que una vez que se obtenga el maíz resistente a la sequía, avancen rápidamente las políticas de regulación en los países de la regiónsubsahariana.
“Espero que las políticas de regulación de estas naciones se desarrollen rápidamente para que los agricultores no tengan que esperar más de lo necesario para tener acceso a estas variedades”, comentó.
Monsanto vende variedades de maíz convencional y Roundup (resistente al herbicida glisofato) a Sudáfrica, Kenia, Uganda y Tanzania. Sudáfrica es el único país que comercializa las cosechas. Kenia y Uganda están en una fase experimental.
Hasta el momento, los maíces transgénicos que están en el mercado son resistentes a insectos, herbicidas y malezas; se espera que en la próxima década se desarrollen semillas que soporten la sequía y generen cosechas más abundantes.
(Excélsior)
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