HOLLÍN, EL NUEVO VILLANO DE LA CONTAMINACIÓN
03.25.08 - Leído 41 veces. Enviar esta notaSe estima que 400 mil personas mueren cada año por inhalar partículas de hollín, sobre todo por cocinar con estufas de leña
LONDRES, Inglaterra; 25 marzo 2008.- El hollín causado por la quema de carbón, diesel, madera y excrementos causa un daño ambiental mucho más importante de lo que se creía, revela una investigación publicada el domingo.
El llamado “carbón negro” podría causar hasta 60 por ciento del efecto de calentamiento que produce hoy día el dióxido de carbono, de acuerdo con investigadores de Estados Unidos, y ello lo convierte en un importante blanco en los esfuerzos por frenar el cambio climático.
Se estima que 400 mil personas mueren cada año por inhalar partículas de hollín, sobre todo por cocinar con estufas de leña y boñigas en el interior de las viviendas en países en desarrollo. Estas muertes afectan sobre todo a mujeres y niños.
El profesor Greg Carmichael, de la Universidad de Iowa, uno de los autores del estudio que se publicó en Nature Geosciences, dijo: “Tratar de desarrollar estrategias que en verdad vayan tras el carbón negro es en verdad una buena estrategia de corto plazo y una estrategia ganar-ganar desde las perspectivas del clima y de la contaminación del aire”.
Carmichael y V. Ramanathan, del Instituto Scripps de Oceanografía, en San Diego, reunieron datos de satélites, aeronaves e instrumentos de superficie para medir el efecto calentador del carbón negro.
Concluyeron que su efecto sobre la atmósfera es de unos 0.8 watts por metro cuadrado, un valor mucho más alto que la estimación de 0.2-0-4 watts por metro cuadrado que anunció el año pasado el reporte del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
La mayor parte del particulado atmosférico reduce el efecto calentador de los gases de invernadero haciendo que la radiación se refleje hacia el espacio, un efecto de atenuación global. Pero el carbón negro tiene el efecto contrario, y Ramanathan y Carmichael argumentan que su contribución al calentamiento planetario ha sido muy subestimada.
“Los aerosoles actúan enfriando la atmósfera o enmascarando el efecto del CO2”, dijo Carmichael. El carbón negro “es el único componente de la mezcla de erosoles que es por sí mismo un elemento calefactor”.
Los cálculos previos no habían considerado el hecho de que tiene más impacto a gran altitud en la atmósfera y que interactúa con otras partículas.
(The Guardian)
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