HONGOS MORTALES Y LAGARTOS COLORIDOS EN AMBICIOSA ENCICLOPEDIA ONLINE
02.27.08 - Leído 53 veces. Enviar esta notaLa página web también servirá para cubrir las necesidades del público general, ofreciendo consejos como cuándo plantar cultivos mientras el clima del planeta se calienta, afirman sus promotores
WASHINGTON, D.C; 27 febrero 2008.- Dos emperadores europeos y un número desconocido de inocentes recolectores murieron durante siglos por su culpa.
Ahora, desde el martes, el infame hongo Amanita phalloides, también conocido como oronja verde o falsa oronja, será la estrella en la apertura al público general de la página web de la Enciclopedia de la Vida.
Esta difusión es la culminación de más de dos años de trabajo por parte de científicos y expertos en Internet, que intentaron documentar las 1,8 millones de especias conocidas en el mundo en un sólo lugar.
La página web reunirá por primera vez información científica que se acumuló en gran cantidad de libros, páginas web, asociaciones científicas y librerías desde que se inventó el sistema de identificación de géneros y especies hace unos 300 años.
Los promotores incluso esperan los comentarios de los usuarios acerca de si les gusta la página web.
Por eso, están compartiendo las primeras 24 especies de las cuales completaron la información, para determinar qué le gusta más al público general y a los científicos.
La falsa oronja, el mosquito de la fiebre amarilla y el lagarto verde anolis carolinensis son algunos de los elegidos para el lanzamiento, cada uno de ellos con varias decenas de páginas describiendo su bioquímica, hábitat, estructuras genética y molecular y otros aspectos, con enlaces web para más detalles.
El emprendimiento es tan grande que sólo este puñado de 24 fue completado, mientras que el martes se agregaron otras 30.000 especies pero cuyos datos aún deben ser ingresados.
Durante los próximos diez años, los promotores esperan contar con al menos 1 millón de especies online, lo que aún seguiría siendo apenas una fracción de las entre 8 y 50 millones de especies no identificadas que creen que existen.
Un sentido del humor malicioso acompaña algunas de las selecciones para el lanzamiento.
La información acerca de la oronja verde, por ejemplo, fue preparada por un colega de la Universidad de Harvard de James Hanken, presidente del comité director de la Enciclopedia de la Vida.
“Fíjese en la oronja verde…y sus víctimas notables”, sugirió James Edwards, director ejecutivo de EOL, en una entrevista telefónica la semana pasada. Había un dejo de diversión en su voz.
De hecho, la oronja verde crece en Europa y es acusada de “la mayoría de las muertes humanas por envenenamiento con hongos, posiblemente incluyendo las del emperador romano Claudio y del emperador romano Carlos VI”, afirma la página web.
Este hongo mata anulando el metabolismo celular en el hígado y los riñones. La gente suele comerlos confundiéndolos con hongos comestibles…o porque alguien quiere matarlos.
La página web también informa que las toxinas de la planta fueron las primeras identificadas y estudiadas en 1937 en la Universidad de Munich, en el corazón de Europa, donde recolectar hongos es casi una obsesión.
Y para peor, no existe antídoto. Otras especies elegidas para el lanzamiento, como el arroz, los tomates, las papas y los pequeños microorganismos fueron elegidos por la gran cantidad de información que hay sobre ellas.
“Queríamos mostrar el rango y los tipos de información que finalmente querremos proveer” para todas las especies, explicó Hanken. El proyecto de 12,5 millones de dólares, financiado de forma privada, incluye a la Universidad de Harvard, a la Institución Smithsonian, las fundaciones MacArthur y Sloan y un número de otras instituciones mundiales.
La Enciclopedia de la Vida fue idea de E.O. Wilson, un profesor emérito de Harvard y defensor de preservar la biodiversidad quien cree que el proyecto “acelerará el descubrimiento del vasto rango de especies que siguen siendo desconocidas”.
Un problema de largo aliento para los investigadores que creen haber descubierto nuevas especies fue el desafío de reunir investigaciones conocidas a través del sistema de bibliotecas mundial, difícil de manejar. Para los científicos, el desafío es aún mayor.
“Esta información que ya conocemos nunca estuvo en un sólo lugar”, dijo Edwards. “Si se encuentra en un país en desarrollo, quizá ni siquiera cuente con una biblioteca”, explicó. “Esperamos que esta fuente sea de extremo valor para los científicos a la hora de describir nuevas especies”.
La página web también servirá para cubrir las necesidades del público general, ofreciendo consejos como cuándo plantar cultivos mientras el clima del planeta se calienta, afirman sus promotores.
Eventualmente, podría haber dos vías en la página para ingresar información: una para científicos y otra para el público general. La mayor parte de la información está en inglés, pero la intención es traducirla a otros idiomas.
El lanzamiento formal será en Monterey, en California, en una conferencia de Tecnología, Entretenimiento y Diseño (TED, por sus siglas en inglés) que se considera una invitación única para conocer a los pensadores y creadores más importantes del mundo.
(DPA)
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