Evaluarán instalar granjas eólicas en las regiones costeras. El país espera que se proporcione cerca de 0.2% de su fuente primaria de energía

KORIYAMA, Japón; 21 enero 2008.- Dominando un lago montañoso a unas horas de Tokio, docenas de elevadas turbinas éolicas giran en la brisa creando energía sin emisiones de carbono para el quinto emisor más grande del mundo de gases de invernadero.

Un cambio repentino en el aire cambia la orientación de las turbinas, en un adecuado símbolo para los esfuerzos de Japón de alejarse de los combustibles fósiles a la energía renovable como la del viento, para ayudarse a reducir sus emisiones de gases de invernadero bajo el Protocolo de Kioto.

La Granja Eólica de la Meseta Nunobiki, en una colina al norte de Tokio, no han logrado reducir las obligaciones niponas bajo el acuerdo internacional.

Pero Japón ahora está mirando hacia el mar, siguiendo los pasos de Europa, el líder mundial en energía eólica, planeando una red de granjas eólicas costeras para aprovechar los ventarrones del Pacífico.

“Vale la pena entrar al sector pues la tecnología costera está a la vanguardia”, dijo Mitsutoshi Yamashita, funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria a cargo de promover la energía eólica.

Japón espera que la energía eólica proporcione cerca de 0.2 por ciento de la fuente primaria de energía del país para marzo de 2011. Esta cifra podría crecer si firmas eléctricas siguen con planes de construir granjas eólicas costeras cerca de sus instalaciones.

La ciudad de Hokkaido, en el norte de Japón, primer sistema costero de energía eólica fuera de Europa, ha estado cosechando desde 2003 la brisa marina con dos turbinas de 600 kilowatts ubicadas dentro de un rompeolas a menos de un kilómetro de la costa. Esto genera suficiente electricidad para una media de mil hogares por año.

“El mantenimiento es difícil”, dijo Shinya Ono, funcionario de la ciudad, explicando que a veces las olas son demasiado altas para poder llegar en bote a las turbinas.

Dijo que la energía eólica costera duplicaba en volumen la cosechada tierra adentro, pero que la electricidad generada era impredecible comparada con la generación convencional en plantas termoeléctricas.

Sin embargo, las brisas marinas son consideradas más confiables que la energía solar, y las turbinas eólicas requieren menos espacio e inversiones más bajas que las plantas nucleoeléctricas o solares.

Japón estudiará la viabilidad de la energía eólica costera este año. Una opción podría ser seguir el ejemplo de Escocia, que instaló turbinas eólicas costeras en aguas profundas en 2006.

Como parte del estudio, se espera que el gobierno instale una turbina eólica costera para determinar las mejores prácticas de ingeniería para el uso extendido de la tecnología. Se espera que la industria doméstica promueva el uso de energía eólica costera para 2012.

Japón, el tercer más grande consumidor de petróleo del mundo, enfrenta presión creciente por elevar su abasto de energía de fuentes no contaminantes y por reducir su dependencia del petróleo y el gas natural, casi todos los cuales debe importar del exterior.

Sus emisiones de gases de invernadero en el año que terminó en marzo de 2007 fueron todavía 13 por ciento por encima del nivel promedio que debe lograr cada año en el próximo quinquenio según Kioto. Las emisiones per cápita de Japón están entre las más bajas del mundo desarrollando lo que hace que sea todavía más difícil hacer más recortes.

Por ley, las compañías eléctricas deben más que duplicar su uso de fuentes de energía renovable —viento, solar, hidroeléctricas de pequeño tamaño, de calor terrestre y de biomasa— hasta 1.35 por ciento de todo el abasto del Japón para el año 2011.

La meta de 1.35 por ciento es modesta comparada con la participación de 3.3 por ciento que tiene la energía eólica en Europa. Algunos analistas dicen que esta meta tendría que hacerse más alta si Japón quiere cumplir las metas de Kioto.

Cómo operan

Gracias a subsidios oficiales, existen en Japón poco más de mil 300 turbinas eólicas terrestres operadas por gobiernos regionales y por firmas como Eurus Energy Holdings, Electric Power Development y Japan Wind Development.

Todas sus granjas eólicas están dispersas en áreas montañosas en el lejano norte y sur de la cadena de islas, lo suficientemente lejos de los usuarios principales.

Los tifones de verano, los rayos violentos del invierno y un país que se encuentra dividido entre dos sistemas y redes eléctricas regionales se suman a estos importantes retos de dominar el poder del viento.
 
(Reuters)

 

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