Eduardo Viadas

Este 2007 registró la perdida de Karlen Gazarian, Departamento de Biología Molecular y Biotecnología de la UNAM

MÉXICO, D.F.; 29 diciembre 2007.- El  pasado siete de julio, Anne McLaren (1927-2007) murió, con su esposo Donald Michie, en un accidente automovilístico, en el camino de Cambridge a Londres. Su vida fue interrumpida en el momento en que, como siempre, realizaba su actividad, en el Gordon Institute de la Universidad de Cambridge, llena de aportaciones a la embriología clásica,  que se ha convertido en un área de interés social.

La revista Nature (448:764-65) dedicó un artículo a su vida y su trabajo desde 1952, cuando Anne obtuvo su doctorado y em-pezó a trabajar en el University College London.
En ese periodo, la embriología daba el  primer paso hacia el conocimiento de la embriogénesis y el establecimiento de técnicas de preimplantación en el ratón,  el modelo básico para el sistema humano y de mamíferos. Con un grupo pequeño de colegas, McLaren desarrolló métodos y conocimiento para el  mantenimiento de embriones fuera de su ambiente natural. Su trabajo inicial, en colaboración con John Biggers, fue el desarrollo de la técnica para transplante de embriones aislados y cultivados in vitro, al útero de una hembra de la que nacieron ratones normales, lo que condujo a la tecnología de reproducción asistida humana y a tecnologías de mejoramiento en la ganadería.
Otra línea de trabajo fue la obtención de quimeras de ratón como modelos de estudios en la genética del desarrollo y en especial de las células germinales.

Sus dos monografías, Mammalian Chimeras, (1976) y Germ Cells and Soma (1981), fueron las primeras fuentes importantes para la información sobre células pluripotenciales en mamíferos.

McLaren, a quien tuve la oportunidad de conocer estrecha-mente, no sólo fue una investigadora de alto nivel, sino tam-bién una funcionaria que hizo un trabajo invaluable en favor del desarrollo de esta área, como miembro de sociedades y comités, como el Warnock Comitee, cuya iniciativa en el Parlamento Britanico resultó en el desa-rrollo de la medicina reproductiva y, pos-teriormente, en la Ley de Fertilización y Embriología Hu-mana en 1990, que regula la práctica de fertilización in vitro en ese país. Anne fue una participante clave en los debates a nivel de Gobierno y Sociedad sobre la ética en el uso de embriones huma-nos y células madre.

Fue también la primera mujer Vice-presidenta y Secre-taria de asuntos exteriores en la Royal Society, de la que obtuvo la medalla  Real o ‘‘Medalla de la Reina’’ en 1990, por sus aportaciones al conocimiento de la embriología en mamíferos, particularmente por proveer las bases científicas para la fertilización in vitro y la transferencia de embriones, así como por el análisis de la determinación sexual en mamíferos. Se desempeñó como presidenta de la British Association for the Advancement of Science, la Association for Women in Science and Engineering y la British Fertility Society.

 

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