AMENAZA CO2 A LOS ARRECIFES DE CORAL
12.14.07 - Leído 154 veces. Enviar esta notaLos altos índices de acidez disuelven minerales en el agua que acrecientan la calcificación de los corales, anunciaron especialistas
WASHINGTON, D.C; 14 diciembre 2007.- Los arrecifes de coral del mundo están amenazados y corren serios riesgos si los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera y la acidez de las aguas oceánicas continúan creciendo al ritmo presente, reveló un estudio.
Los altos índices de acidez disuelven minerales en el agua que acrecientan la calcificación de los corales determinando su muerte prematura, advirtieron en un estudio publicado por la revista Science, los investigadores de la Carnegie Institution, con sede en Washington.
A no ser que las emisiones de CO2 –principal responsable del calentamiento global– se estabilicen y se reduzcan, el 98 por ciento de los habitats de arrecifes de coral quedarán sumergidos en aguas excesivamente ácidas, indicaron los oceanógrafos y coautores del estudio Ken Caldeira y Long Cao.
Sus estudios se sustentan en modelos computarizados de las cambiantes composiciones químicas del agua en relación con los crecientes niveles de CO2 en la atmósfera, de los 280 partes por millón (ppm) de la era pre-industrial al actual 380 ppm, todo el camino hasta llegar a 550 ppm.
Las emisiones de dióxido de carbono están en alza especialmente por la actividad humana, y sobre todo por la quema de combustibles fósiles, indicaron los científicos.
“Casi un tercio del dióxido de carbono lanzado a la atmósfera es absorbido por los océanos, lo que ayuda a enlentecer el efecto invernadero, pero es un gran contaminador del océano”, indicó Caldeira.
El CO2 absorbido produce ácido carbónico que disuelve ciertos minerales, específicamente el argón, que es utilizado por los corales para hacer crecer sus esqueletos, indicó.
Si el CO2 en la atmósfera se estabiliza en 550 ppm, indicó Cao “ningún arrecife de coral podrá sobrevivir a ese ambiente”.
Según Bob Steneck, de la Universidad de Maine y otro de los coautores del informe, casi mil millones de personas en Asia dependen de la pesca en los arrecifes de coral.
“Los arrecifes de coral están sintiendo los efectos de nuestras acciones y es ahora o nunca el momento de actuar si queremos salvar estas criaturas marinas y las formas de vivir que de ellos dependen”, agregó.
Los autores también presentarán el estudio ante la Unión Geofísica de Estados Unidos en San Francisco, California.
(AFP)
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