CREAN CON TERMINAS BIOCARBURANTE
11.26.07 - Leído 69 veces. Enviar esta notaEl medio microbiano del intestino de las termitas puede transformar una hoja de papel tamaño carta en dos litros de hidrógeno, dice estudio
PARÍS, Francia 26 noviembre 2007.- Las bacterias que permiten a las termitas digerir la celulosa pueden jugar un papel importante como agentes bioquímicos de la transformación de la madera en biocarburante, según un equipo de investigadores que analizó el complejo sistema microbiano de estos xilófagos.
Las termitas “forman un grupo de organismos extremadamente potente para la transformación de la madera”, constataron estos científicos en un estudio publicado esta semana en la revista británica Nature.
“El intestino de las termitas es minúsculo pero funciona como un biorreactor de una eficacia asombrosa”, dijo Andreas Brune, del instituto Max Planck para la microbiología terrestre en Marburg, Alemania.
Los trabajos sobre el metagenoma de las termitas Nasutitermes corniger, es decir el análisis genético de las células microbianas presentes en su intestino, permitieron constatar la presencia de numerosas bacterias responsables de la hidrólisis de la celulosa y el xilano, dos polímeros que pueden usarse para fabricar biocarburantes.
“El medio microbiano del intestino de las termitas puede teóricamente transformar una hoja de papel tamaño carta en dos litros de hidrógeno”, añadió Brune, precisando que “la biodiversidad y la bioquímica aún ampliamente inexplorada del intestino de las termitas es una fuente prometedora de nuevas capacidades catalíticas”.
El estudio, publicado en Nature, es “el primer análisis global de un sistema microbiano especializado en la transformación de la lignocelulosa vegetal”, afirmaron sus autores.
Los centenares de especies de microbios presentes en el intestino de las termitas se distribuyen en dos categorías, precisó Brune, autor de un comentario del artículo también publicado en Nature.
Las primeras son fibrobacterias, primas lejanas de las presentes en el intestino de los rumiantes, especialmente en el de las vacas.
Las segundas transforman el dióxido de carbono en acetato de celulosa, una fibra generalmente utilizada en la industria para la fabricación de pegamentos, películas fotográficas o también mangos de destornilladores.
(AFP)
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