LOS LEONES SUFREN POR TUBERCULOSIS
11.13.07 - Leído 194 veces. Enviar esta notaEl rey de la selva tose hasta la muerte. Cuando estos felinos comen carne de búfalo u otros mamíferos artiodáctilos infectados con tuberculosis, se contagian también con la enfermedad
JOHANNESBURGO, Sudáfrica; 12 noviembre 2007.- Los leones de África padecen tuberculosis y sida felino. Pero si bien los expertos advirtieron hace sólo dos años que en el caso de no tomar medidas, estos grandes animales podrían extinguirse en el plazo de una década, en base a nuevos conocimientos, este pronóstico ya no es tan dramático.
Según expertos sudafricanos, los leones desarrollaron una resistencia natural contra el temido lentivirus felino, que causa inmunodeficiencia.
El número poblacional de los leones está bajando, pero no hay peligro de que estos animales desaparezcan en los próximos años, opina Mauritz van Vuuren de la Universidad de Pretoria.
“El virus que causa inmunodeficiencia existe ya desde hace tiempo en los gatos, presumiblemente hace mil años”, indicó el científico, que se especializó en el tema. El virus se propagó en África ante todo entre los leones, de manera tal que las poblaciones existentes desarrollaron resistencia, adaptándose a la evolución del virus.
Según un estudio presentado en 2006 en Johannesburgo, la cantidad de leones en el continente bajó de 200 mil ejemplares a mediados de los años 80 a 30 mil en la actualidad.
Sin embargo, los protectores de los animales están preocupados, porque las bacterias de la tuberculosis se están extendiendo entre las poblaciones de leones.
Cuando estos felinos comen carne de búfalo u otros mamíferos artiodáctilos infectados con tuberculosis, se contagian también con la enfermedad.
En 1992, en el Parque Nacional Kruger fueron sacrificados 500 búfalos con fines científicos. Los expertos quieren calcular cuántos de los mil 500 a dios mil leones que viven en la reserva se contagian de tuberculosis al comer búfalos enfermos.
En los leones, la enfermedad se declara en un plazo de unos pocos meses. Además, la tuberculosis ataca más a los machos, lo que podría causar problemas en la reproducción de la especie.
(DPA)
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