Mejora los arbustos

CHICAGO, E.U; 28 agosto 28 agosto 2007.-  El aumento de los niveles de dióxido de carbono está alimentando la invasión de arbustos en las praderas globales, una tendencia que podría poner en peligro el uso de estas tierras para el pastoreo de ganado, según un estudio divulgado ayer.

Los arbustos han aumentado regularmente en las praderas tradicionales, desde las Grandes Llanuras de Estados Unidos hasta Mongolia y Kazajastán, durante al menos dos siglos, y en los últimos diez a 15 años, los ecologistas han vinculado la tendencia al incremento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

El estudio brinda la primera evidencia para respaldar esa teoría y sugiere que este tipo de condiciones medioambientales favorece los arbustos por sobre el pasto nativo, presumiblemente porque las plantas pueden usar mejor el CO2 para la fotosíntesis.

Ante la proyección del fuerte incremento de los niveles de dióxido de carbono para el fin de siglo, los hallazgos tienen implicaciones serias para la administración de estas praderas abiertas que cubren 40 por ciento de la superficie de la Tierra y en general son usadas para mantener ganado, indicaron los autores del estudio.

“A medida que los arbustos desplazan las pasturas, la calidad del forraje de la tierra disminuye y la tierra se vuelve menos valiosa como lugar de pastoreo para ganado”, dijo Jack Morgan, científico del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en Fort Collins, Colorado.

“Las personas tal vez tengan que considerar un cambio en el uso de la tierra, si es turismo o almacenamiento de carbono”, añadió.

Para estudiar la influencia de los niveles de CO2 en la región semiárida de Colorado (noreste), Morgan y colegas del servicio de investigación del Departamento de Agricultura de estadunidense establecieron una estación experimental al noreste de Fort Collins cercada por vidrios.

Bombearon dióxido de carbono a los recintos cerrados, aumentando la concentración de CO2 para duplicar los niveles actuales, a manera de simular las condiciones que, según los climatólogos, prevalecerán para el final del siglo. Luego de cinco años, se había registrado una explosión en el crecimiento de un pequeño arbusto leñoso denominado Artemisia frigida. El peso de la planta o su biomasa se había multiplicado por 40, y su cobertura por 20.

(AFP)

 

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