ISLAS CAIMÁN REMANSO PARA AFORTUNADOS
08.18.07 - Leído 1,773 veces. Enviar esta notaRedacción Planeta Azul
¿Te vas de viaje? Posiblemente no hay un viajero más difícil de convencer para visitar las Islas Caimán que el mexicano
GRAN CAIMÁN, George Town; 18 agosto 2007.- Teniendo en casa arena cristalina y aguas color turquesa como las que caracterizan a la Rivera Maya, es complicado invitarlo a un destino con atractivos naturales similares y al que para llegar deberá volar 5 horas con 30 minutos, sin contar el tiempo de la escala en Miami.
Además, es muy probable que el viaje salga igual de costoso que ir a París, Roma o cualquier otro destino en Europa, pues no hay que pasar por alto que el territorio ultramar del Reino Unido disfruta de un elevado estándar de vida y tiene en circulación la tercera divisa más cara del planeta (dólar caimán), detrás de la libra y el euro.
“Pero es el glamour, el ambiente de exclusividad y la oportunidad de darse cuenta de que existen paraísos de lujo y confort lo que hace la diferencia”, dice Joanne Gammage, responsable de la oficina de relaciones públicas del Departamento de Turismo de Islas Caimán.
“Aquí puedes encontrar a algún artista o deportista famoso en el supermercado y nadie lo molestará, lo que da una idea del ambiente que se vive”, comentó.
Localizado a 250 kilómetros al sur de Cuba, el archipiélago caribeño compuesto por Gran Caimán y sus dos islas hermanas, Caimán Brac y Caimán Menor, es mundialmente famoso por ser uno de los principales paraísos para la evasión fiscal.
Resulta difícil explicar de otra manera la existencia de unos 600 bancos, 499 compañías aseguradoras, 8 mil licencias de fondos de inversión y 40 mil empresas extranjeras en los 260 kilómetros cuadrados que conforman las tres islas habitadas por sólo 43 mil personas.
Pero las Islas Caimán son más que un destino para ocultar el dinero que se tiene en maletas o bajo el colchón. Averigua por qué.
SABÍAS QUÉ…
El turismo es una de las principales actividades económicas de las Islas Caimán. De los millones de turistas que llegan a este archipiélago cada año, el 99 por ciento visita la Isla Gran Caimán, pues la ciudad de George Town sirve como un puerto para cruceros al que arriban entre 4 y 22 mil turistas diarios.
El archipiélago es uno de los mejores lugares para practicar el buceo por sus aguas cristalinas. También se puede practicar esnorquel y nadar con rayas.
En la playa Boatswain, en Gran Caimán, se encuentra el parque temático Hell, hogar de la Granja de Tortugas y donde se puede practicar senderismo por los caminos selváticos del interior de la isla.
SÓLO PARA VIAJEROS SOFISTICADOS
Desde el 22 de febrero de 1937, fecha en que desembarcó el primer crucero, el Atlantic, este lugar originalmente habitado por tortugas, cocodrilos, piratas, pescadores y esclavos, ha ido mutando y hoy es uno de los destinos favoritos de los más sofisticados viajeros.
Si quedara la menor duda, tan sólo habría que dar un paseo por la afamada Playa de las Siete Millas en Gran Caimán, un lugar al que le llaman “hogar” banqueros, abogados, celebridades y gente adinerada que escapa del invierno en busca de sol.
Considerada entre las playas más caras del mundo, Siete Millas alberga lujosos condominios, y algunos de los hoteles de mayor prestigio, que ofrecen desde la oportunidad de descansar hasta membresías para jugar al golf o críquet.
Pero el atractivo verdadero de este destino va más allá de su lujosa playa -que mide cinco millas y media, y no siete como está bautizada- y de su capital, George Town, en donde desembarcan los cruceros provenientes de Miami y se concentran los comercios, entre ellos, las más finas joyerías que ofrecen en sus aparadores rubíes, zafiros, perlas y diamantes de los colores más variados.
Son sus tesoros naturales los que convierten a este lugar en una Séptima Maravilla, presumen los locales.
Y es que para muchos es la Meca del buceo y la ecología marina. Islas Caimán tiene las aguas más tranquilas y de mejor visibilidad del Caribe, así como una enorme riqueza marina formada por peces de arrecife, tortugas, rayas, atunes de aletas amarillas y barracudas.
Además, los paisajes marinos son de una variedad infinita, pues las tres islas son en realidad la parte superior de montañas sumergidas, con áreas que ofrecen profundidades de hasta 20 mil pies.
En total hay 200 “reinados marinos” por descubrir, incluyendo Stingray City y Sandbar, calificados por los expertos como “la mejor inmersión del mundo a cuatro metros de profundidad”, pues con sólo adentrarse en el agua hasta la cintura, el bañista puede convivir con rayas, que en lugar de alejarse del visitante se acercan en busca de contacto.
Otra de las mayores atracciones marinas está al norte de la isla menor. Se trata de Bloody Bay Wall, un largo acantilado que se alza desde un fondo de más de mil metros y que puede ser explorado ya sea con equipo de buceo o desde la comodidad de un submarino.
De no ser suficiente la oferta marina, habría que explorar el interior salvaje de las islas, el cual ofrece una variedad de animales y plantas únicas en el mundo.
En el Parque Botánico Reina Elizabeth II, puede apreciarse la iguana azul, una especie en peligro en extinción y de la cual quedan sólo 25 ejemplares viviendo en estado natural.
A parte de este dragón de tres millones de años de antigüedad, está el colorido loro de Caimán y la tortuga verde, con la cual es posible convivir de cerca en la Granja de Tortugas, en Gran Caimán, un lugar único en el mundo al concentrar más de 11 mil reptiles, algunos de hasta 100 años de edad.
TU BODA AL ESTILO ‘CAIMÁN’
Las Islas Caimán intentan dejar atrás su imagen de paraíso fiscal y convertirse en el destino más romántico para celebrar la boda perfecta o la soñada luna de miel.
Y es que están convencidos de que el exótico archipiélago contiene la fórmula exacta, al conjugar la elegancia con una exquisita belleza natural.
Además, planear una boda en alguna de las tres islas resulta de lo más simple, se requiere sólo de un certificado del país de origen que avale no estar casado, un documento de identidad que muestre que la persona es mayor de 18 años, dos testigos y el pago de 200 dólares para cubrir los trámites administrativos.
Las parejas pueden optar por una boda tradicional en una colorida capilla o en un lujoso hotel. Aunque si buscan algo más extravagante tienen la opción del Parque Botánico Reina Elizabeth II, el castillo de San Pedro o alguno de los submarinos que viajan entre arrecifes y peces de colores.
Pero si lo que quieres es algo más casual, puedes optar por una ceremonia sobre la arena blanca de la Playa Siete Millas o simplemente en el muelle de la popular playa Rum Point, famosa por sus bares y su mar en forma de piscina natural.
Si se opta por un evento sofisticado, lo más aconsejable es contactar a alguna de las 12 de agencias especializadas en la materia y que se hacen cargo de todo, desde el vestido de la novia hasta el acceso a una isla privada o la diversión para los invitados que buscan aprovechar este paradisíaco destino vacacional.
De querer algo más íntimo, no se requiere de mayor asistencia, pues las parejas pueden contraer nupcias el mismo día que llegan; incluso cada vez es más popular que esto ocurra en los visitantes que desembarcan de los cruceros por sólo unas horas.
Rebecca Grinnals, consultora estratégica en la materia para Islas Caimán, está convencida de que hay que apostarle a este mercado, considerando que este año el 16 por ciento de las parejas estadounidenses, 400 por ciento más que hace una década, contraerá matrimonio fuera de Estados Unidos.
“Esto convierte a los destinos para bodas en la tendencia más caliente del mercado nupcial”, destacó.
UN POCO DE HISTORIA
Cristóbal Colón vio las Islas Caimán en su cuarto viaje a América, en 1503 y las llamó Las Tortugas, por la gran cantidad de quelonios marinos que habitaban en el lugar. Colón sólo vio dos de las tres islas que conforman el archipiélago: Caimán Brac y Pequeña Caimán.
En 1523 se elaboró un mapa de las islas, en el que aparecen como Las Lagartos, en referencia al gran número de reptiles que allí vivían. En 1530 se les nombró las Caimanas, pues caimán es como llaman en el Caribe al cocodrilo de agua.
La primera visita de un inglés se dio en 1586, cuando Sir Francis Drake llegó con sus barcos y al regresar a Gran Bretaña relató que se trataba de unas islas endemoniadas, pues fuerzas extrañas movían sus naves. En realidad se trataba de las enormes tortugas marinas en busca de alimento.
BRÚJULA
Cómo llegar
No existen vuelos directos desde México, es necesario volar a Miami y de ahí a las Islas Caimán, con Cayman Airways o con American Airlines.
Dónde comer
Existen en las islas más de 150 restaurantes, que van desde los sandwiches de Subaway hasta las especialidades en comida del mar del Castros Hideway, uno de los restaurantes más caros de la isla.
Para más información, consulta:
www.caymangoodtaste.com.
CUÁNDO IR
Verano es la temporada de lluvias, que va de mediados de mayo a octubre. Invierno es la temporada seca y va de noviembre a abril. Marzo y abril son los meses más secos, mientras que mayo y octubre son los más lluviosos.
MÁS INFORMACIÓN
www.caymanislands.ky.
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