Opinión de Eduardo Viadas

Muchos temas son los que hoy nos desbordan… Esta, por supuesto, el cambio climático global, la consulta verde en el D.F. y los impactos negativos al ecosistema del muro fronterizo entre Estados Unidos y México… de todos ellos hay gran cantidad de cosas qué decir pero ya que mencionamos los asuntos con nuestros vecinos del norte cifro mi atención en un tema que, tal vez porque está ahí desde hace más de 30 años, hoy, parece no revestir mayor importancia.

Me refiero a la Zona Muerta del Golfo de México.

Las llamadas zonas muertas marinas son áreas de los océanos que carecen del oxígeno necesario para permitir la presencia de cualquier forma de vida animal o vegetal.

Según Naciones Unidas, en todo el planeta, existen cerca de 150 zonas muertas marinas, causadas en su mayoría por la actividad del hombre que contamina con fertilizantes y basura los ríos que desembocan en los océanos.

Y como no va a ser así si un estudio de la ONU, divulgado recientemente, asegura que cada año los océanos del planeta reciben 6.4 millones de toneladas de basura y que más de las dos terceras partes de ella terminan en el fondo marino.

Además, los mares reciben las aguas negras de las ciudades y los desperdicios de los barcos y las plataformas petroleras.

Esta enorme cantidad de residuos acaba con la vida oceánica, pues hace que crezcan excesivamente las algas marinas y consuman el oxígeno que hay en el agua.

En este escenario es que estudios científicos revelan que la Zona Muerta del Golfo de México registra actualmente un nivel récord de zonas muertas, o aguas empobrecidas de oxígeno.

Según los investigadores, este verano, casi 25 mil kilómetros cuadrados del Golfo entre Mississipi y Tamaulipas, pasando por Texas y Luisiana, son las que registran niveles de oxigenación insuficientes para la existencia de cualquier forma de vida siendo esta zona muerta la mayor área registrada desde que se inició el seguimiento al fenómeno anual.

Esto es casi 4 veces el tamaño del Bosque de Chapultepec o 5 veces la dimensión del Lago de Chapala

Lo que ya sabíamos es que, el ser humano, es el principal responsable de este fenómeno, lo que recientemente se ha encontrado es que hay un nexo entre el uso de fertilizantes para los biocombustibles y el agravamiento de este desafío; en otras palabras, el aumento en la siembra de maíz para elaborar etanol está empeorando el problema.

Como nunca antes en la historia, investigadores de la Universidad de Texas A&M han estado recibiendo reportes de numerosos eventos de muertes de peces

En el verano de 1970 se empezó a registrar este fenómeno anual conocido también como hipoxia y  ya ha alterado la ecología del golfo pero también ha trastornado el diario acontecer y la economía de todos los que ahí habitan y de ahí sobreviven.

Los investigadores, usualmente encontraban únicamente una gran zona muerta cada año, en las afueras de las costas de Luisiana, donde el río Misisipi desemboca al océano.

Pero este verano, por primera ocasión, una zona separada se ha desarrollado fuera de la costa de Texas.
 
Las recientes mediciones, tomadas en estudios separados, demuestran que la zona muerta en Luisiana cubrió 20 mil 461 kilómetros cuadrados, mientras que la de Texas y Tamaulipas abarcó 4 mil 532, un total de 24 mil 990.

La mayor cantidad previa era la de 22 mil kilómetros cuadrados, encontrada en 2002 por el Consorcio Marino de Universidades de Luisiana.

La zona muerta en el Golfo de México es causada principalmente por los fertilizantes a base de nitrógeno que se aplican en los cultivos de todo tipo y que no se absorben en la tierra; al llegar las lluvias son arrastrados al río Mississipi desde la franja agrícola de Estados Unidos y de ahí escurren hacia el Golfo siendo la acumulación de nitrógeno lo que provoca el crecimiento de algas que, al proliferar, merman al oxígeno del agua.

Lo paradójico es que al tiempo que todo mundo esta muy preocupado por el sobrecalentamiento planetario, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en busca de una solución, informó que la siembra de maíz aumentaría 15 por ciento este año para cubrir la mayor demanda de etanol, un combustible destilado de ese grano que se promueve como una alternativa a la gasolina y con ello, a manera de daño colateral, se impuso una dinámica caótica este problema.

Pero en lo que a mí respecta, lo peor es la indolencia e indiferencia derivadas, tal vez, de que la mayoría de las ciudades y localidades que habitamos están retiradas de esta región y ello nos hace creer –falsamente- que nuestra existencia esta desvinculada a lo que ahí ocurre y ello complica y ha complicado desde hace décadas la respuesta a este desafío. En fin. ¿Será que tendremos que seguir atestiguando la lenta muerte de un vasto océano que, a juzgar por lo evidente, cuenta con la venia y complacencia de ambos países, todo tipo de gobiernos y gobernados?

Por cierto y ya que hablamos de la colaboración binacional México-Estados Unidos, la buena nota de esta semana corre a cargo de la Comisión para la Cooperación Ecológica Fronteriza que dirige el Maestro Daniel Chacón.

Y es que esta semana, con la presencia del Secretario de Medio Ambiente, Juan Elvira y su similar de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, Setephen Johnson, darán el banderazo de inicio de actividades para la operación de una planta desalinizadora de agua ubicada en la tejana ciudad de El Paso para abastecer del vital líquido a la población de Ciudad Juárez.

Un muy interesante proyecto que pretende tratar las aguas procedentes de mantos acuíferos subterráneos pero salados y que deja de manifiesto que cuando se quiere se logra entendimiento sobre los temas del medio ambiente y el bienestar social.

Amigos, yo soy Eduardo Viadas y este es un fragmento de nuestro Planeta Azul. Hasta Pronto.

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