DESCUBREN AGUA EN EXOPLANETA
07.12.07 - Leído 104 veces. Enviar esta notaAunque esté lejos de ser habitable y presente un medio ambiente más bien hostil
PARÍS, Francia; 12 julio 2007.- Un grupo de científicos detectó por primera vez huellas de vapor de agua en la atmósfera de un planeta ubicado fuera de nuestro Sistema Solar. El hallazgo, que publica hoy la revista Nature, revela que el líquido esencial para la vida también existe muy lejos de la Tierra.
El exoplaneta “HD 189733b” es gaseoso, muy caliente y fue observado con el potente telescopio espacial de rayos infrarrojos Spitzer, que la NASA tiene en órbita desde 2003. Se ubica en la constelación de Vulpecula (pequeño zorro), a unos 60 años luz de la Tierra.
Los planetas que están fuera del sistema solar se llaman exoplanetas o “Júpiter calientes” porque se encuentran muy próximos a su estrella, guardan altísimas temperaturas -de unos 2 mil grados Celsius en fase diurna y 500 en fase nocturna- y tienen un tamaño comparable al de Júpiter.
El “HD 189733b” tiene un tamaño 15 por ciento mayor al de Júpiter y gira alrededor de su estrella a una distancia 30 veces inferior a la que separa a la Tierra del Sol.
Fue descubierto en 2005 por un equipo dirigido por la astrónoma Giovanna Tinetti, quien trabajaba para la Agencia Espacial Europea (ESA).
La novedad es que el análisis de las imágenes en infrarrojo muestra la presencia de agua en la atmósfera de ese exoplaneta, revela el artículo.
“Aunque esté lejos de ser habitable y presente un medio ambiente más bien hostil, nuestro descubrimiento prueba que el agua puede ser más común en el Universo de lo que pensamos”, comentó Tinetti.
(AFP)
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