HALLAN HIDROCARBONOS EN LUNA HIPERIÓN
07.6.07 Enviar esta notaHiperión reveló algunos de sus secretos durante un sobrevuelo realizado por la sonda espacial Cassini
MÉXICO, D,F; 6 julio 2007.- La sonda espacial Cassini reveló por primera vez detalles de la superficie de la luna Hiperión, de Saturno, incluyendo una serie de hendiduras, similares a cráteres con hidrocarbonos que pueden indicar la presencia de químicos básicos para la vida, dispersos en el sistema solar.
Hiperión reveló algunos de sus secretos durante un sobrevuelo realizado por la sonda espacial en septiembre de 2005. Agua y dióxido de carbono fueron encontrados junto con material oscuro ,que podría ser hidrocarburos, informó la NASA en un comunicado.
El estudio, presentado en la edición de hoy de la revista Nature, explica que la composición de los cráteres en la superficie de Hiperión son claves para comprender parte de la evolución del satélite durante los últimos 4.5 mil millones de años.
“Es de especial interés la presencia en Hiperión de hidrocarbonos, pues se trata de una combinación de carbón y átomos de hidrógeno que han sido hallados principalmente en los cometas, meteoritos y el polvo de nuestra galaxia”, explicó Dale Cruikshank, titular del estudio.
“Cuando estas moléculas son atrapadas en hielo y expuestas a la luz ultravioleta, forman nuevas moléculas biológicamente significativas. Esto no quiere decir que hemos encontrado vida, pero es un fuerte indicador de que tiene la química básica necesaria para formar vida en el universo”, se añade en el documento.
El espectrómetro ultravioleta de Cassini capturó las imágenes de Hiperión. Este instrumento, capaz de realizar mapas de minerales y químicos en la luna, confirmó la presencia de agua congelada, además de sólidos de dióxido de carbono mezclado de una forma inesperada con hielo ordinario.
Las imágenes de las regiones brillantes de la superficie de Hiperión muestran agua congelada que se ha cristalizado de forma similar a como ocurre en la Tierra.
“La mayoría de la superficie de Hiperión es una mezcla de agua congelada con polvo orgánico, pero el dióxido de carbono es prominente, aunque no en su forma pura, sino combinado con otras moléculas”, añadió el investigador.
(Reforma)
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