EL MAÍZ, BAJO CONTROL DEL MERCADO ENERGÉTICO
04.6.07 - Leído 147 veces. Enviar esta notaEstará sujeto a las fluctuaciones. La decisión estadunidense de promover la producción de etanol a partir del maíz puso a ese grano bajo el control del mercado energético, sujeto a fluctuaciones y a los ciclos que gobiernan las materias primas
MONTREAL, Canadá; 6 abril 2007.- La Secretaría de Agricultura de EU pronostica el cultivo de 33.5 millones de hectáreas con maíz para la próxima cosecha, 15 por ciento más que en la temporada pasada y la mayor superficie desde 1944, lo cual hizo caer el precio del grano.
El precio del maíz aumentó 81 por ciento en 2006 y otro 10 por ciento en las primeras semanas de 2007, por las perspectivas que ofrece el mercado del etanol, pero en las últimas semanas perdió más de 20 por ciento.
Esta baja es la respuesta del mercado al fuerte aumento de la superficie cultivada, según las estimaciones de la Secretaría de Agricultura.
Con ello, los agricultores estadunidenses que dependen de los subsidios estatales para obtener rendimientos financieros, no obtendrán necesariamente del mercado los márgenes de ganancia que les permitan, eventualmente, prescindir de esas subvenciones.
Simultáneo a la posibilidad de usar maíz y otros granos para producir etanol o biodiesel, según el acuerdo entre los presidentes de Estados Unidos, George W. Bush, y de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, surge la posibilidad de un acuerdo sobre subsidios agrícolas.
La negociación de tal acuerdo parece ser la sustancia del llamado del presidente Lula da Silva de Brasil, a una reunión entre Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, en el marco de la Organización Mundial del Comercio.
La pregunta es si los granos destinados a la producción de etanol y biodiesel podrían quedar fuera de la canasta de granos destinados a los alimentos y ser considerados, por ejemplo, como energéticos y, por tanto, fuera del marco agrícola.
En realidad, al pasar del mercado de materias primas agrícolas al de energéticos, el maíz, la soya y otros granos quedarán más expuestos a los ciclos y a las tendencias especulativas del sector energético que del agroalimentario.
El economista Richard Bernstein, que dirige el equipo de estrategias de inversión de Merrill Lynch, señala que los inversores que apostaron al maíz “no se han dado cuenta que en las materias primas los altos precios cambian el comportamiento económico”.
Lo que Bernstein subraya es que los precios de materias primas o “commodities” tienen un comportamiento “extremadamente cíclico”, de altas y bajas, porque los altos precios frenan la demanda, al tiempo que promueven la expansión de la capacidad de producción. En la minería, los altos precios del cobre, por ejemplo, llevan a moderar la demanda por un uso industrial más racional del metal, pero también a inversiones para ampliar la capacidad de producción.
(Notimex)
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