PODRÍAN PROHIBIR FUMAR DONDE EL TABACO ERA REY
03.31.07 - Leído 200 veces. Enviar esta notaTheo Emery
Hace un siglo, una batalla llamada la Guerra del Parche Negro se extendió por todo el Condado de Robertson, en donde los ancestros de Rick Gregory cultivaban tabaco. Fue una lucha encarnizada por los precios
ADAMS, Tennessee, E.U; 31 marzo 2007.- La guerra del tabaco terminó hace mucho, pero en años recientes, los cultivos que se dan en lugares como el Condado de Robertson han avivado otra batalla, en esta ocasión con respecto a fumar, que ha llegado mucho más allá de los abundantes plantíos de tabaco a lo largo de los límites con Kentucky.
Es probable que Tennessee se convierta en el primer estado tabacalero importante en aprobar una extensa ley que prohíba fumar en los lugares de trabajo.
El Gobernador demócrata, Phil Bredesen, propuso la prohibición en febrero. También quiere triplicar los impuestos a las ventas de cigarros y usar parte del dinero para programas de prevención del tabaquismo.
Gregory, de 56 años, de niño trabajó en los plantíos de su familia y se pagó la universidad con ganancias del tabaco. Actualmente historiador y opositor al cigarro, afirma que la batalla por el tabaco ha terminado.
“Creo que el hecho de que el Gobernador apoye una prohibición del cigarro muestra no sólo el cambio que se da en el Condado de Robertson, sino en todo el estado”, comentó.
Se espera que la legislación sea aprobada este año.
Sin embargo, no todos están emocionados. Paul McKinney, quien cultiva sólo una pequeña cantidad de tabaco en su granja, comparó la propuesta con la prohibición de bebidas alcohólicas y alimentos nocivos.
“Entiendo que suban los impuestos y obtengan más dinero”, señaló McKinney, “pero si simplemente planean prohibir por completo el tabaco, matan a la gallina de los huevos de oro”.
El año de mayor actividad tabacalera de Tennessee fue 1982, cuando los agricultores cosecharon 81 mil toneladas, valuadas en casi 307 millones de dólares. Luego de que una compra federal de tabaco en el 2005 compensara a los productores que abandonaron la industria, los agricultores cosecharon el año pasado 22 mil toneladas, con valor de 93 millones de dólares, de acuerdo con las estadísticas.
Ken Givens, Comisionado de Agricultura de Tennessee, ex tabacalero que alguna vez encabezó el Comité de Agricultura en la Cámara de Representantes estatal, dijo que se había dado un cambio importante en el papel del tabaco en la política estatal.
Hace apenas 10 años, los políticos que buscaban regular el tabaco podían ser ridiculizados.
“La rentabilidad ha desaparecido”, aseguró Givens, “y muchos agricultores simplemente se han salido del programa y ya no se dedican a esto, así que no es un cultivo excepcionalmente valioso”.
El tabaco es la atracción principal del Museo de Historia del Condado de Robertson, en Springfield. Una exhibición presenta fotografías de graneros y bodegas de tabaco, así como cigarreras antiguas y latas para cigarros.
Una empleada del museo, Peggy Mofield, de 72 años, comentó que dejó de fumar hace 20 años por motivos de salud. Coincidió en que una prohibición del tabaco en Tennessee habría sido impensable hace unos años.
No obstante, se ha debilitado el dominio de las tabacaleras, manifestó Mofield, y se ha extendido el conocimiento sobre los efectos dañinos de fumar.
(The New York Times)
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