DESARROLLAN MOSQUITO RESISTENTE A LA MALARIA
03.21.07 - Leído 80 veces. Enviar esta notaLa investigación es una demostración pre-clínica y falta tiempo para las pruebas de campo
MÉXICO, D.F., 21 marzo 2007.- Un grupo de investigadores desarrolló un mosquito resistente a la malaria, un paso que algún día podría ayudar a impedir que se extienda una enfermedad que ha cobrado millones de vidas en todo el mundo.
Cuando se alimentan de la sangre de ratones infectados con malaria, los mosquitos resistentes tuvieron un índice de supervivencia más elevado que los que no lo son, lo que significa que a la larga podrían reemplazar a los portadores, según un informe difundido en el número del martes de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Jason Rasgon, del departamento de microbiología molecular e inmunología de la Universidad Johns Hopkins, advirtió que hasta ahora la investigación sólo es una demostración pre-clínica, y que aún falta tiempo para que se realicen las pruebas de campo.
De todas formas, los científicos buscan ansiosamente alcanzar esta meta con la esperanza de desarrollar una forma práctica de impedir que la malaria se extienda.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre 700 mil y 2.7 millones de personas fallecen cada año por malaria, y de ellas el 75% son niños africanos.
En experimentos con la forma de malaria que ataca a los ratones _no la que afecta a los seres humanos_, el equipo de Rasgon pudo diseñar genéticamente a mosquitos resistentes a la malaria.
La infección por malaria sí afecta a los mosquitos, y en trabajos de laboratorio se halló que los insectos resistentes pudieron sobrevivir mejor que los que no lo eran.
Se inició el estudio con el mismo número de mosquitos resistentes y no resistentes, y se halló que después de nueve generaciones el tipo resistente formaba el 70% de la población, con lo cual se planteó la posibilidad de poder sustituir a los moscos normales con otros resistentes que no difundan la enfermedad.
Sin embargo, Rasgon enfatizó que en el trabajo de laboratorio los insectos se infectaron con una cantidad mayor del parásito de lo que normalmente ocurre en la naturaleza, y se infectó una proporción mayor de mosquitos.
“Esto fue una prueba pre-clínica”, dijo Rasgon en entrevista telefónica. “El próximo paso sería trabajar en un sistema más relevante en lo epidemiológico”, pero todavía en el laboratorio.
“De ninguna manera nos encontramos cerca de difundir resultados de trabajo de campo”, señaló.
Ahora se requiere trabajar con la malaria que afecta a seres humanos e intentar diseñar un mosquito resistente a eso.
William C. Black IV, profesor de entomología en la Universidad del Estado de Colorado, indicó que el trabajo se realizó con Plasmodium berghei, que infecta a ratones, en lugar de con P. falciparum, que causa la malaria en seres humanos.
(El Universal/ AP)
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