Con antigüedad de 125 millones de años. Poseía plumas aerodinámicas en sus brazos y en ambas piernas

WASHINGTON, D.C.; 25 enero 2007.- Cuando los hermanos Wright despegaron a bordo de un avión de dos alas, estaban usando un diseño de la naturaleza de hace 125 millones de años antes. Un nuevo estudio de uno de los primeros dinosaurios con plumas sugiere que puede haber tenido un juego de alas arriba y otro abajo, de modo parecido a los biplanos de inicios de la aviación. Hoy estos aviones son considerados una rareza anticuada.

Y el diseño ya no aparece en aves, aunque no está claro si fue un paso en el camino hacia las aves modernas o un callejón sin salida, puesto a prueba por la naturaleza… y descartado.

La intrigante posibilidad de un dinosaurio biplano —Microrraptor gui— es sugerida por Sankar Chatterjee, de la Universidad Tecnológica de Texas, en Proceedings of the National Academy of Sciences.

El Microrraptor fue descrito en 2003 por Xing Xu, de la Academia China de Ciencias, como poseedor de plumas aerodinámicas en sus dos brazos y sus dos piernas. Xu sugirió entonces que el animal planeaba, extendiendo hacia atrás sus piernas de modo que sus alas quedaban unas detrás de las otras, como en una libélula.

Pero eso sería aerodinámicamente ineficiente para una criatura con plumas, estimó Chatterjee, notando que las plumas de las piernas no apuntaban hacia adelante.

Lo que sugirió es que más bien las piernas de la criatura, que no pesaba ni un kilo, tal vez se sostenían bajo el cuerpo durante le vuelo, creando secciones de alas de dos niveles, con la superior un poco más adelante que la inferior.

Otro dinosaurio volador, Pedopenna, también tenía plumas en sus piernas, dijo Chatterjee, y las rapaces modernas, como los halcones, tienen plumas cortas en la parte superior de sus patas, para reducir la resistencia del aire mientras vuelan.

(Ap)

 

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