En el país se producen unos 56 millones de litros de combustible al año

MÉXICO, D.F.; 12 enero 2007.- Si bien la producción de etanol puede provenir de diversas fuentes como los granos, los jugos azucarados y la celulosa, en el caso mexicano este tipo de combustible se hace a partir de la caña de azúcar, no del maíz.

Incluso existe una mejor opción que el maíz para producir etanol, a un precio aún menor, y es el sorgo que es también un cereal con un alto contenido de almidón y del que no se tiene restricción alguna para importarlo.

En México la producción de etanol se puede hacer de caña de azúcar, maíz y hasta de yuca y, de acuerdo con la Comisión Nacional para el Ahorro de Energía, los tres tipos de plantas para producirlo ya están en el país; sin embargo, no se pueden mezclar.

Lo que es un hecho es que la producción de etanol es insuficiente. El país produce unos 5 millones de toneladas de azúcar y unos 56 millones de litros de etanol, tan sólo Pemex vende en la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey 11 mil 25 millones de litros de gasolina.

De acuerdo con los datos de la Conae para oxigenar esta cantidad de gasolina se necesitan 661.6 millones de litros de etanol, provenientes de la caña de azúcar tal como lo determinaron las Secretarías de Agricultura y de Economía con el Programa de Competitividad para la Industria Azucarera.

Hasta ahora en México no se ha hecho gran cosa para poner en marcha este tipo de procedimientos; sin embargo, hay intentos para obligar a Petróleos Mexicanos a diversificar sus fuentes contaminantes y para ello se puso en marcha en enero del año pasado el Programa de Competitividad del sector.

La principal restricción que se tiene para que el etanol producido en México no llegue a niveles de competitividad es que el precio de la caña de azúcar es más alto que en el mercado internacional —frente a Brasil es tres veces mayor— y, por el lado industrial, que Pemex no tiene un proyecto de conversión en sus refinerías.

La producción de etanol requiere de un mercado automotriz con los motores diseñados para ello, pero puede ser utilizado sólo en una parte del mismo (Etil Terbutil Eter) como un oxigenante para la gasolina.

El caso brasileño es el más fuerte, ya que entre 70 y 75% de los vehículos lo utilizan y hay estudios de las consultorías internacionales y de empresas que señalan que en África el etanol ha cobrado importancia.

El marco legal en México para impulsar su uso es reciente, data del 2 de agosto de 2006 y contó con el apoyo de 346 diputados. Este ordenamiento es el que le permitirá impulsar un negocio agroindustrial como parte de un proceso de energías renovables.

(Milenio)

 

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