Opinión de Saúl Monreal Rangel*

La cultura del reciclaje no es una moda, es una necesidad que tiene que ver con la conservación de los recursos naturales del planeta: agua, fauna, vegetación y suelo, cuya capacidad de renovación se está viendo seriamente afectada por la acción del hombre.

La práctica del reciclaje también tiene una connotación económica, ya que implica la reutilización de un bien o su transformación en otro producto, cuyas características pueden ser totalmente diferentes, pero que sigue prestando un servicio a la sociedad; tal es del caso del reciclaje de los árboles de navidad naturales.

Lo que es de la naturaleza, regresa a ella
La naturaleza realiza un proceso natural de descomposición biológica de la materia orgánica, con lo cual ésta regresa a su origen, sin necesidad de ser sometida a un proceso específico de reciclaje. Este pudiera ser el caso de los árboles naturales que se utilizan en la temporada decembrina, si permanecieran sembrados en su lugar de origen natural o de cultivo, como en las plantaciones forestales destinadas para su comercio. Aun si, en el peor de los casos, el árbol se abandona en la vía pública, una vez que ha cumplido con la función de ornato a la cual estuvo destinado, tarde o temprano la naturaleza se encarga de descomponerlo.

Sin embargo, tanto por razones estéticas (un árbol seco tirado en la calle da una pésima imagen), como prácticas (la acumulación de desechos junto a los árboles abandonados genera basura), se han desarrollado procedimientos específicos para que los árboles de navidad naturales se reincorporen a la naturaleza de una manera rápida y eficiente.

Astillas y composta, una segunda opción
Los árboles de navidad naturales se empezaron a reciclar, inicialmente, en países donde el volumen de consumo y la consiguiente colecta de millones y millones de árboles secos, generó un problema logístico (almacenamiento y disposición) para los servicios de limpia municipales, lo que los obligó a buscar la forma de reducirlos a pequeños segmentos que podían utilizarse como combustible para diversos usos (calentadores de agua a base de leña, por ejemplo).

En todo este proceso se concibió la oportunidad de transformarlos en fertilizante o abono orgánico (composta), que podía ser utilizado en parques y jardines urbanos lo que, adicionalmente, hacía autofinanciable el proceso y justificaba su costo.

Hoy en día, en casi todos los países desarrollados, el reciclaje de árboles de navidad es una práctica común y, además, una oportunidad de negocios muy atractiva, ya que permite obtener, a precios irrisorios, materia prima que se vende de manera inmediata a la industria de los tableros aglomerados de madera y de la celulosa - papel.

En nuestro país, el reciclaje de árboles de navidad naturales se inició de manera más o menos organizada hace unos diez años, pero fue hasta hace relativamente poco tiempo que se convirtió en una práctica cotidiana, sobre todo en la s grandes ciudades, donde también es promovida por grupos ambientalistas y particulares (cadenas de supermercados, que en su momento vendieron el artículo, y universidades).

Una vez que los árboles son colectados, el proceso de reciclaje consiste en introducirlos en máquinas portátiles que los reducen rápidamente a astillas, con lo cual pueden comercializarse para los usos antes mencionados.

Si el objetivo es producir composta, la astilladora debe regularse de tal manera que los fragmentos resultantes sean lo más pequeño posible (aserrín). Posteriormente, el aserrín se tras la da a un lugar abierto donde se extiende con sucesivas capas de tierra natural a las cuales se agrega basura orgánica “limpia” (cáscaras de fruta) para facilitar la descomposición del material y obtener poco a poco la composta, que se colecta en costales.

A través de la s Direcciones de Parques y Jardines de las diversas Delegaciones Políticas del Distrito Federal, se incorpora al suelo durante la s actividades de mantenimiento de las áreas verdes urbanas. La composta es un material 100 % natural y mucho más barato y eficiente que los fertilizantes químicos.

Este proceso, que ya está muy sistematizado en la Ciudad de México, ha comenzado a ser empleado en ciudades como Monterrey, Puebla y Toluca, entre otras. Sin embargo, aun en la propia Ciudad de México, no se alcanza a reciclar el total de los árboles naturales, ya sea porque aún hay gente que, por falta de educación ambiental o desconocimiento, prefiere deshacerse del árbol simplemente sacándolo a la calle en lugar de llevarlo a un centro de acopio o porque el servicio de limpia no pasa con la oportunidad esperada. Se estima que el porcentaje de árboles reciclados alcanza entre el 60 y 80 % del total.

Prácticamente, todas las especies de árboles de navidad que se utilizan en México, tanto nacionales, representadas por el pino ayacahuite (Pinus ayacahuite) variedad veitchii, el pino piñonero (Pinus cembroides), el oyamel (Abies religiosa), el abeto douglas (Pseudotsuga macrolepis), y el pino alepo (Pinus alepensis) como las importadas de Estados Unidos y Canadá, como el balsam-fir (Abies balsamea), el red pine (Pinus resinosa), el scoth pine (Pinus sylvestris), el eastern red cedar (Juniperuss virginia), el black spruce (Picea mariana) y el douglas-fir (Pseudotsuga menziesii), son igualmente útiles para producir astil la o para la elaboración de composta, excepto los árboles que se venden con una parte de la raíz incluida, puesto que ésta debe ser cortada antes de que sean insertados en la astilladora.

Cómo reciclar su árbol de navidad
Lo más importante en este proceso, es que cada familia que ha utilizado un árbol natural, se asegure de que éste sea reciclado, con lo cual estaremos dando a la naturaleza una oportunidad de continuar su ciclo natural de renovación, o una segunda opción utilitaria, en el caso de que se dispongan para astillas.

Para la Ciudad de México, lo más conveniente es entregarlo en los centros de acopio, que para ese fin específico, se habilitan en las explanadas de las diferentes Delegaciones Políticas. De esta manera, se organizan cargamentos exclusivos de árboles de navidad, que facilitan el astillado.

Para los árboles comprados en supermercados, tanto en la Ciudad de México como en algunas de la s principales ciudades del país, éstos se pueden entregar en el punto donde fueron adquiridos, con la ventaja de que, a cambio, se puede recibir un arbolito pequeño para ser plantado en el jardín de la casa o en una maceta.

Asimismo, la UNAM recicla árboles de navidad para producir abono orgánico en su planta de composta, única de su tipo en América Latina. La planta se localiza en la parte posterior de la Zona Cultural de Ciudad Universitaria y la composta que allí se elabora, se destina a los propios jardines de Ciudad Universitaria.

Es importante mencionar que la práctica del reciclaje de los árboles de navidad naturales es relativamente reciente, por lo tanto, es necesario fomentar la a todos los niveles como una parte muy importante de la cultura ambiental de los habitantes de la s grandes urbes de México.

Invitamos a todos los lectores a promover esta práctica, especialmente en aquellos lugares en donde la s autoridades aún no han tomado “ la sartén por el mango”.

Para mayor información puede visitar los sitios: www.conafor.gob.mx y www.sma.df.gob.mx

* Es Ingeniero y Gerente de Desarrollo de Plantaciones Forestales Comerciales de la Comisión Nacional Forestal

 

Enlaces Relacionados

• SE HAN INSPECCIONADO 200 MIL ÁRBOLES NAVIDEÑOS IMPORTADOS EN TAMAULIPAS DURANTE LA PRESENTE TEMPORADA: PROFEPA
• PREPARAN CAMPAÑA PARA RECICLAR ÁRBOLES DE NAVIDAD
• CANJEAN ÁRBOLES DE NAVIDAD POR PLANTAS O FERTILIZANTES
• BAJAN IMPORTACIONES DE ÁRBOLES NAVIDEÑOS
• VERIFICA PROFEPA LA ENTRADA DE ÁRBOLES DE NAVIDAD AL PAÍS