EN AZERBAIYÁN, PETRÓLEO BRINDA GANANCIAS Y BAÑOS CALIENTES
12.12.06 - Leído 160 veces. Enviar esta notaLos spas de petróleo de Naftalan en la región central de Azerbaiyán, uno de los sitios turísticos poco conocidos, pero alguna vez populares de la Unión Soviética, realizan un inusitado regreso en un país tan inundado de petróleo estos días que la gente nada en él
NAFTALAN, Azerbaiyán; 12 Diciembre 2006.- Afuera de este inusitado spa en una parte remota de la ex Unión Soviética, torres petroleras se balancean sobre un llano de rocas, arbustos y equipo industrial oxidado que fácilmente podría pasar como parte de Texas.
Adentro, Ramil Mutukhov, un desgarbado joven de 25 años, se desviste. Luego se mete a una asquerosidad que parece, huele y fluye como aceite de motor usado. “Es maravilloso”, dice.
Los spas de petróleo de Naftalan en la región central de Azerbaiyán, uno de los sitios turísticos poco conocidos, pero alguna vez populares de la Unión Soviética, realizan un inusitado regreso en un país tan inundado de petróleo estos días que la gente nada en él.
En Naftalan, los visitantes pueden bañarse una vez al día en el crudo de la localidad. Ellos y los doctores locales dicen que alivia el dolor en articulaciones, cura la psoriasis, calma los nervios y embellece la piel, no importa que los expertos occidentales digan que podría causar cáncer.
Con la esperanza de aprovechar el auge mundial de los spas, el Centro de Salud, donde Mutukhov se dio un chapuzón hace poco, abrió sus puertas hace un año. Actualmente se construye otro spa y se planean dos más.
En su apogeo de los 80, los spas de Naftalan tenían 75 mil visitantes al año. Ese flujo se redujo a una cantidad mínima después de que estalló la guerra entre Azerbaiyán y los armenios étnicos en la cercana Nagorno- Karabakh, en 1988, y después de que la Unión Soviética dejó de ofrecer viajes gratuitos. Cinco de los seis complejos turísticos de la era soviética fueron convertidos en viviendas sombrías para refugiados. Mas este verano, aproximadamente 350 personas visitaron el Centro de Salud, comparadas con las 250 el año pasado.
En su oficina, con vista al yacimiento petrolero que abastece al Centro de Salud, Gyultikin Suleymanova, la doctora principal, dijo que el crudo local era inusual porque contenía poco gas natural u otras fracciones más ligeras de petróleo y, como resultado, era seguro.
El crudo de Naftalan contiene 50 por ciento de naftalina, un hidrocarburo mejor conocido como el relleno de las bolitas de alcanfor. También es un ingrediente activo en jabones de alquitrán de hulla, usados por los dermatólogos para tratar la psoriasis, aunque en concentraciones menores.
Arzu Mirzeyev es el encargado del baño. Con bata verde, jeans manchados de aceite y bigote, está al pendiente de todo el mundo, cual mecánico de gasolinera, y tiene un empleo que se ajusta a la descripción. Mirzeyev cambia el aceite.
Cada baño usa aproximadamente un barril de crudo, que se recicla en un tanque comunal para futuros bañistas, en vista del costo del petróleo estos días. Mirzeyev también usa toallas de papel para limpiar a los bañistas, un proceso largo y difícil que involucra varias regaderas.
Dice que le gusta su empleo. Hasta que la economía de Azerbaiyán mejoró en los dos últimos años, Mirzeyev, de 40 años y padre de tres hijos, era jornalero temporal en Ucrania, donde los salarios eran más elevados.
“Si tenemos visitantes, entonces tenemos trabajo”, dijo.
(Diario de Naftalan)
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