Fundadora de Sierra Club de Canadá, Elizabeth May, ha emergido como la líder del Partido Verde

OTTAWA Canadá 21 Octubre 2006.- Una tarde, hace 33 años, Elizabeth May fue recogida afuera de su dormitorio, en la Universidad Smith, para lo que ella creía que sería una semana de receso de su escuela en Massachusetts. Nunca regresó.

Una vez en el auto de sus padres, May se enteró de que la casa familiar, una granja en las afueras de Hartford, Connecticut, había sido puesta en venta. Su padre había renunciado a su empleo como ejecutivo de seguros y todos, entre ellos su hermano menor, se dirigían a una nueva vida en Cape Breton, la isla pintoresca, pero económicamente castigada, ubicada en Nueva Escocia, Canadá.

Para May, el impulsivo cambio de residencia de su padres pronto significó dejar una vida de relativa comodidad por periodos de casi pobreza. La vida como estudiante universitaria en Smith fue cambiada por años como mesera y cocinera en un restaurante.

Y en lugar del círculo de amigos políticamente activos de sus padres, entre ellos el aún joven Bill Clinton, había pueblerinos que se mostraban recelosos, y en ocasiones nada amigables, con cualquiera que fuera, en sus palabras, “de lejos”.

Esa situación, sin embargo, le dio a May una perspectiva que fue crucial en su desarrollo para convertirse en una de las activistas ambientales más prominentes de Canadá. Luego de fundar el Sierra Club de Canadá, y dirigirlo durante casi 17 años, May ha emergido como la líder del Partido Verde de Canadá, que si bien no es una fuerza prominente en la política canadiense, sí es un grupo con una plataforma política.

De acuerdo con la ley electoral canadiense, el 5 por ciento de los votos ganados por el partido en las últimas dos elecciones nacionales le da derecho a aproximadamente 1 millón de dólares canadienses al año, o alrededor de 800 mil dólares estadounidenses, en financiamiento para campañas gubernamentales. Y en May, el partido tiene a una primera líder que es una figura reconocida.

Quizá el factor más sorprendente en el ascenso de May es que ha superado las dudas sobre su crianza estadounidense, aunque se convirtió en ciudadana canadiense. Muchos canadienses, en particular electores de la izquierda, desconfían de los políticos que simplemente han vivido en Estados Unidos, con más razón de los que han nacido en ese país.

Sin embargo, el caos que Cape Breton llevó a su vida le ha ayudado a tender un puente sobre muchas de las diferencias sutiles, aunque significativas, entre canadienses y estadounidenses. Los canadienses, explicó May, son más cautelosos y respetuosos de la autoridad que los estadounidenses.

En 1989, ella inició el Sierra Club de Canadá y, al igual que en Cape Breton, se enfrentó a causas nada populares, en particular, las arenas de petróleo de Alberta o, como ella prefiere llamarlas, “arenas de alquitrán”. Mientras que son una fuente de riqueza para el occidente de Canadá y de petróleo para Estados Unidos, se suman a los gases de efecto invernadero que se cree ampliamente que contribuyen al calentamiento global.

Al tiempo que hace un llamado a una moratoria sobre los nuevos desarrollos de arenas de petróleo, también se enfoca en ponerles fin a los subsidios a la industria. “Arreglar el sistema tributario y dejar de subsidiar a las compañías más rentables del mundo que producen el producto más lucrativo del planeta”, indicó. “Debería ser sencillo”.

 (The New York Times)

 

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