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ARCTIQUE – LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES ALTERENT LA PRODUCTIVITE MARINE
Louis-Gilles Francoeur
Le programme canadien d’étude sur les impacts des changements climatiques dans l’Arctique a permis de constater que les ouvertures de plus en plus importantes dans les glaces provoquent une augmentation sensible de la productivité biologique marine.
MONTRÉAL, Québec, Canada; 26 avril 2012.- Dans un bilan dévoilé à la 3e conférence de l’Année polaire internationale 2012, les équipes de recherche qui ont étudié la polynie côtière circumpolaire, principalement grâce au brise-glace Amundsen transformé en véritable laboratoire scientifique, ont réalisé que cette région était « particulièrement sensible aux changements atmosphériques et océaniques ».
En somme, même si les chercheurs ont noté une augmentation de la productivité biologique de cette mer où la lumière pénètre de plus en plus, sa fragilité pourrait se retourner rapidement contre elle à plusieurs points de vue, peut-on conclure de la lecture de l’imposant rapport produit par les 10 grands volets de recherche.
Les ouvertures de plus en plus importantes dans les glaces provoquent une augmentation de la productivité biologique de l’océan Arctique. Photo: Michael Kappeler; gracieuseté de © Thomson Reuters 2012
La polynie côtière circumpolaire est cet espace qui se crée chaque année quand le « pack » de glace central, qui obéit aux courants marins et aux vents, se détache de la glace côtière, créant un espace ouvert dont profitent certaines espèces grâce à l’entrée de la lumière.
Par contre, le même espace s’avère fatal à plusieurs espèces, comme les phoques ou les morses, qui doivent désormais s’échouer sur les terres côtières, ou les ours blancs, qui peuvent mourir d’épuisement ou noyés en raison des étendues d’eau de plus en plus importantes qu’ils doivent traverser.
Les chercheurs ont ainsi découvert qu’il se forme de plus en plus de gyres océaniques sous la glace ou dans les eaux ouvertes, ce qui transporte sur des distances importantes des nutriments qui enrichissent les premiers maillons de la chaîne alimentaire.
Par contre, lors des travaux sur les écosystèmes terrestres, lesquels ne font pas partie de ce rapport, des chercheurs ont signalé un phénomène impressionnant, soit la disparition de lacs, qui semblent aspirés par le centre de la Terre quand le pergélisol cesse de garder leur fond étanche.
(Le Devoir)
